Слабенькое оправдание, но если начну анализировать всевозможные последствия своего поступка, то определено свихнусь, купаясь в жалости к самой себе. Я нуждалась во времени, которого Алек не дал, поэтому взяла его силой, зная, на что надавить, чтобы он меня возненавидел.

Захотелось удариться головой об руль, скуля о том, как все несправедливо, но не желала делать это при Несс, поэтому старалась держать себя в руках и не поддаваться шантажу своего сердца, которое по-прежнему с огромным транспарантом митинговало, требуя вернуть ему то, что забрала. Или, вернее, туда, где ему хотелось быть.

– К такому действительно не подготовишься, – поддержала меня Несс, положив руку на мое плечо. – Я уверена, что Алек сам не был готов к произошедшему.

– Если бы… – Я удрученно покачала головой. – Слышала бы ты его. Он определенно был готов к последствиям и знал, что делает. Такое ощущение, что весь вечер шел по его сценарию. – Я снова качнула головой, окончательно раскисая. – А теперь Алек возненавидит меня.

– Это неправда, – постаралась успокоить меня Несс. – Прошлый Алек, – да. Но не тот, которого я видела сегодня. Он влюблен в тебя, Лена, по самое не хочу. Ему просто нужно время остыть. Я знаю, что говорю, поверь мне.

Я посмотрела на нее долгим взглядом. Сердце билось в сто раз быстрее, чем когда-либо, взволнованное ее словами. Алек не сказал мне, что влюблен. Он вообще старался очень осторожно говорить о чувствах, будто не знал им определения. Или до сих пор боролся, отрицая их. И это тоже сыграло для меня немалую роль в принятие решения, потому что сама я знала название того, что испытывала к нему.

Я перевела дыхание и вернула взгляд перед собой, поджав губы. Больше я не могла говорить про Алека, пока нога жала на педаль газа, способная в любой момент предать меня и переметнуться на тормоз, поддавшись зазываниям ноющего сердца. И Несс, кажется, понимала это, поэтому оставшийся путь не поднимала разговор об Алеке.

Спустя несколько часов мы обе лежали на веранде, переодетые в пижамы и запутанные в плюшевые пледы, потягивая вино и глядя в глубину ясной ночи.

– Это разумно в нашем положении? – я указала на бокал в своей руке.

Она пожала удивленно плечами, не понимая, к чему я вела.

– Почему, нет?

– Ну, знаешь, здесь возможно в любой момент может появится гибрид и тайный орден.

Несс одарила меня косым взглядом, изогнув бровь.

– На счет гибрида я согласна. А вот тайный орден? – улыбаясь, она покачала головой. – Очень смешно их называешь. Но в любом случае, снаружи Дамьян, можешь не беспокоиться и пить, сколько влезет. Думаю, он хорошо приглядит за нами.

Я уставилась на нее.

– Как это снаружи? В смысле, он здесь? – недоумевая, я показала в сторону улицы. Несс кивнула. – Почему он тогда не заходит?

– Потому что сегодня чисто девичий вечер, а вернее ночь.

– Но это не красиво.

Несс отмахнулась.

– Дам не против. К счастью, он понимает, как нам это необходимо. А еще он понимает, что нам действительно лучше не оставаться одним и сам вызвался побыть нашим охранником на ночь, – неожиданно Несс замолчала, а потом с нерешающим видом продолжила: – Я до сих пор не верю, что Алек отпустил тебя одну, это вообще на него непохоже. Знаешь, он может злиться, идти на принципы, действовать назло, но делать это так эффектно, что хочется застрелиться, лишь бы он перестал находиться поблизости и сверлить тебя этим взглядом. – Сделав паузу, Несс почти зарычала, а я поспешила опустошить бокал вина, как только разговор обратился к Алеку. – Но здравый, холодный разум всегда при нем, что бы ни случилось.

Я понимала, о чем говорит Несс, но в этот раз все было по-другому,

– Я сама этого добивалась, – пожав плечом, глубоко вздохнула. – Да и разум, скорее всего, уже далеко не здравый. По крайне мере, пол бутылки виски в нем точно присутствует.

– Дамьян приехал бы все равно, как только узнал, что ты одна. Алек придет в себя, а если было бы поздно, не простил себя за это. – И вновь все моя вина. Я выпила ещё один бокал до дна. – А братья, хоть и часто ругаются, все равно очень близки.

Я ухватилась за эту тему, побоявшись, что если продолжим говорить про Алека, напьюсь за несколько минут.

– Неужели все так серьезно? В смысле, почему вы все так уверены, что Паша захочет меня убить?

– Потому что по-другому быть не может. Никогда не было и не будет.

Не было… Тогда почему я все еще жива, не смотря, что прошло довольно много времени?

Нет, об этом я говорить тоже не могла, поэтому полностью переключила тему.

– Ты уверена, что не хочешь позвать Дамьяна?

Несс переместила в руке бокал, постукивая по нему ногтями.

– Более чем. Я не помню, когда последний раз сидела и без проблем болтала на откровенные темы вне дома, – она вскинула бровями и с улыбкой добавила: – Зачем тогда нужен парень, если не пользоваться привилегиями, которые к нему прилагаются?

Не зная настоящего ответа на такой легкий вопрос, я решила расспросить Несс, как у них с Дамьяном получается сдерживаться. Как выглядят их отношения. Как выглядят отношения других пар. Вопросы полились бесконечной рекой, а каждый ответ Несс я сопоставляла с собой. И похоже, сама, не догадываясь того, я оценивала возможности. Понимая теперь, что единственная сложность – отсутствие секса; все больше и больше приходила к тому, что это вовсе и не проблема.

Проблема в другом: Алек – это не спокойный и уравновешенный Дамьян. Находиться рядом с ним подобно ходьбе по тонкому льду. Любое необдуманное движение может с легкостью вызвать трещину в его самоконтроле и повлечь за собой резкую смену настроения. Но может и такую проблему можно было решить. Я ведь отказалась от него, даже не подумав…

Внезапно я подскочила, отчего глаза Несс наполнились непониманием.

– Я должна позвонить Алеку, – выпалила я слова похожие больше на бред и как под гипнозом отправилась за телефоном.

Я уже обходила лежак, когда Несс остановила меня, схватив за запястье.

– Лен, не надо.

Почему, нет? Она же не знает, что я хочу ему сказать. Однако хватка Несс была стальной, что мне определенно не нравилось. Откуда в ней столько силы?

– Я очень хорошо его знаю, – она быстро встала и оказалась напротив меня. – Все, что ты сейчас от него услышишь, если он вообще возьмет трубку, тебе не понравится.

– Но…

– Поверь, – не позволила Несс даже запротестовать. – Алек не будет тебя слушать. Не сейчас.

Я отбросила попытки вырываться и безнадежно вздохнула. Несс снова начала говорить, положив ладони мне на плечи:

– Ты сказала он пил виски? – не дожидаясь ответа, она продолжила. – Так вот, Алек практически не пьет, так как привык всегда находиться начеку. Он не выражает своих чувств, никогда, но справляется с ними так. Последний раз это было, когда Алек узнал про нас. И вместо споров и прочего, он просто пожелал нам: «Чтобы проклятие, как можно быстрее настигло нас, тогда бы мы подумали о своих поступках!». Потом он не разговаривал с нами несколько дней, демонстрируя всем в доме, что с полукровкой может быть только полукровка. И чего именно мы лишаемся.